Accélérer la construction de centres de données : entretien avec Dominique Ledoux | Partie 1

‍Dans cette série d’entretiens en deux parties, nous rencontrons Dominique Ledoux, directeur, gestion de projets chez Hypertec Construction, pour discuter des réalités et des défis liés à la livraison accélérée de centres de données.

Hypertec Construction livre des centres de données en aussi peu que 12 mois grâce à une approche accélérée d’ingénierie, d’approvisionnement et de construction (IAC). En combinant la conception et la construction en parallèle, la préfabrication, un réseau mondial de fournisseurs et des décennies d’expertise, nous aidons nos clients à mettre en service plus rapidement leurs infrastructures critiques.

Fort de son expérience récente à la gestion d’un projet de centre de données de 168 MW, Dominique présente les décisions, les processus et les partenariats qui permettent à nos équipes de livrer des projets selon des échéanciers nettement plus courts que ceux des projets de construction traditionnels.

1. Qu’est-ce qui distingue fondamentalement la gestion d’un projet de construction de centre de données de celle d’autres grands projets de construction?

La principale différence, c’est que les projets de centres de données sont axés sur l’échéancier. La construction traditionnelle suit souvent une approche de gestion de projet en cascade, ou linéaire, dans laquelle chaque phase doit être terminée avant que la suivante commence. Dans un projet de centre de données accéléré, nous adoptons une approche plus agile et réalisons les activités en parallèle.

Le contrôle des coûts et la gestion des risques demeurent essentiels. Nous avons un budget à respecter et des marges bénéficiaires à atteindre, mais ce sont les dates de livraison qui orientent bon nombre de nos décisions. Quand je m’entretiens avec un fournisseur, ma première question porte sur les dates de livraison. Le coût est important, mais nous devons établir si le fournisseur peut respecter notre échéancier avant d’aller de l’avant.

Un centre de données combine aussi la construction et des infrastructures mécaniques et électriques complexes; notre équipe s’appuie donc sur une expertise à la fois en construction et dans le secteur industriel.

2. Hypertec livre des centres de données en aussi peu que 12 mois. Que faut-il faire différemment par rapport à un processus de construction traditionnel pour rendre cet échéancier possible?

Nous devons accélérer chaque phase, à commencer par la conception. Dans notre projet récent, la conception a été réalisée en environ trois mois. Il nous faut aussi un entrepreneur général capable d’exécuter rapidement et une stratégie d’approvisionnement qui tient compte des équipements à long délai de livraison et des infrastructures nécessaires aux centres de données. L’échéancier dépend du projet et de la façon dont la livraison est échelonnée. Pour les installations de plus grande envergure, la livraison des salles de données par étapes peut faire partie du plan.

3. Le principe de conception et de construction en parallèle revient souvent dans notre discours. Concrètement, à quoi cela ressemble pendant un projet, et où cela permet de gagner du temps?

La conception progresse par jalons, notamment à 30 %, 60 % et 90 %, jusqu’aux plans émis pour construction. Dès la revue de conception à 30 %, nous pouvons déjà déterminer la capacité requise des principaux systèmes, notamment les refroidisseurs et la distribution électrique, ainsi que des autres infrastructures nécessaires pour soutenir la capacité de calcul. Cela nous permet de commencer l’approvisionnement des équipements à long délai de livraison avant que l’ensemble du dossier de conception soit terminé. Entre-temps, nous faisons avancer le reste de la conception, l’obtention des permis et les préparatifs de construction. L’étude géotechnique est un intrant important en début de projet.

Les gains de temps viennent du fait que nous commençons les travaux suffisamment définis plutôt que d’attendre que toutes les autres activités soient terminées.

4. Où est-ce que la préfabrication a le plus d’impact sur un projet?

Nous examinons les composants de construction ainsi que les composants mécaniques et électriques afin de repérer les occasions de préfabrication et de standardisation. L’une des idées que nous explorons est l’utilisation de coffrages préfabriqués en béton qui pourraient être placés directement sur le chantier, ce qui réduirait les activités de coffrage. Nous simplifions aussi les devis lorsque c’est possible. Par exemple, standardiser les largeurs et les coudes des chemins de câbles réduit le nombre de variantes à concevoir et à approvisionner.

Les composants fabriqués en usine peuvent arriver prêts à installer, ce qui réduit la main-d’œuvre requise sur le chantier. La qualité doit tout de même être gérée tout au long de la fabrication : nous auditons les fournisseurs et faisons appel à des partenaires pour inspecter les produits à chaque étape de leur cycle de vie.

La standardisation peut parfois faire augmenter le coût d’un matériau en particulier; nous l’évaluons donc en fonction du temps gagné.

Consultez notre blogue pour découvrir comment Hypertec Construction priorise la préfabrication pour accélérer le déploiement de centres de données.

5. Comment le réseau mondial de fournisseurs d’Hypertec influe sur votre façon de gérer l’approvisionnement et les échéanciers de projet?

Pour les centres de données, la capacité du marché est fixe pour certains équipements à long délai de livraison. Trouver des fournisseurs capables de vous fournir le bon équipement au bon moment peut s’avérer complexe. Nos relations avec les fournisseurs nous permettent de planifier plus tôt et de réagir lorsqu’un problème survient.

Avec les principaux fournisseurs d’équipements, nous communiquons tôt les exigences du projet et leur demandons de réserver des créneaux de production. Pour d’autres composants, nous pouvons répartir une commande entre plusieurs fournisseurs afin que le projet soit moins exposé si l’un d’eux ne peut pas livrer.

Nous travaillons aussi directement avec les fournisseurs pour comprendre leurs obstacles et les aider à les surmonter. Notre partenaire logistique nous aide à comparer les options d’approvisionnement à mesure que les droits de douane et la disponibilité évoluent. Nous avons récemment comparé de l’acier provenant du Canada et des États-Unis en tenant compte du coût total, des droits de douane et des différents délais de production des aciéries.

6. Quelles décisions doivent être prises tôt dans un projet pour protéger un échéancier accéléré? À l’inverse, quels types de décisions tardives ont tendance à causer les plus grands retards?

La configuration initiale du projet et le choix des partenaires sont déterminants. Il faut le bon entrepreneur général et une compréhension claire des responsabilités de chacun dès le départ.

En gestion de projet, il existe deux façons de compresser un échéancier : l’accélération par ajout de ressources (crashing), qui consiste à ajouter des ressources à un coût plus élevé sans nécessairement obtenir des gains de productivité proportionnels, et l’exécution accélérée par chevauchement (fast-tracking), qui consiste à réaliser des activités en parallèle. Nous privilégions surtout la seconde, mais elle comporte un risque accru. Le défi consiste à anticiper les perturbations potentielles et à réagir rapidement lorsqu’elles surviennent.

Dans un projet, un fournisseur recommandé par le client devait livrer l’équipement de confinement d’allée chaude en mai. En juillet, rien n’était arrivé, et le fournisseur nous a informés qu’il ne fabriquerait plus cet équipement. Nous avons dû trouver rapidement d’autres fabricants au Canada et aux États-Unis et redistribuer la production pour protéger notre échéancier de livraison.

Livrer selon un échéancier accéléré

Livrer selon des échéanciers accélérés exige une préparation à chaque étape. Comme l’explique Dominique, la prise de décisions en amont, une exécution coordonnée et de solides relations avec les fournisseurs aident nos équipes à faire progresser les projets.

Même les projets les mieux planifiés font face à des imprévus. Dans la deuxième et dernière partie de notre entretien, Dominique explique comment Hypertec Construction gère les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, les exigences de qualité, les contraintes de main-d’œuvre et les autres risques susceptibles d’influer sur la livraison des projets. Lisez la deuxième partie ici.‍

Vous planifiez un projet de centre de données? Communiquez avec notre équipe pour discuter de vos besoins en infrastructure et de la façon dont nous pouvons vous aider à accélérer votre projet.

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